先週の土日と１１日の建国記念の日は、１羽も獲れなかった。残されたチャンスはこの土日、２月１３日と１４日のみになってしまった。日曜は強風が予測されており空気銃は難しかろうと考えて１３日の土曜日にかけてみることにした。
朝から雨が強く降ったり、少しの間やんだりの天気だ。嫁さんが「雨じゃけどどうするん？」と言うので「雨が降ったらキジが出るちゅうことを聞いたことがあるんで行ってみるわ」と一人で出動した。
まず、実家近くを見ることにした。猟場について１分で畔にたたずむキジを見つけたが、矢先が悪くてスルーした。その先に進むとよく訓練されたキジが逃走態勢でこっちを警戒している。知らんふりして別ルートから接近してみたが飛んでしまった。もしかしてと１羽目を見に行くと撃てる場所に移動している。６０ｍ１つ下で撃ったが外れた。
次に実家から山を越える途中の牧場あとにメスを３羽引き連れたオス発見。ケンケンと鳴いて全員飛んで逃げた。山を越えてすぐ１０ｍ先にいるのだが気づかれて山に緊急避難された。
それから北の猟場に回ると雨が強くなった。開けた田んぼの７０ｍ先に２羽並んだ黒っぽい鳥を発見した。確認すると嘴が黄色だ。雨の中キジが２羽ぼーっとしている。レクチル３つ下で右の奴を撃った。パタッと倒れて動かない、しかも左の奴はまだ動かない。「早めに仕事を終わらせるか…」と同じように撃ったが外れて逃げられたので、１羽目を回収に向かった。雨で田んぼがじゅるじゅるなので畔を迂回しながら行ってみると、居ない！周辺を探してみたが見当たらない。私がずぶ濡れになっただけで、仕事は終わらなかった。２０分くらい進んで左の田んぼにキジのシルエット、確認するとオスとメスがいた。がすぐに逃げられてしまった。
今度は田んぼの中にビニールハウスが点在する猟場にやってきた。一般道から農道に降りてすぐに５ｍ先に１羽発見したが、不用意に近づきすぎて山に逃げた。もっと手前から注意しておけば狙えたはずである。反省。
北の猟場も残り２か所だ。１か所目、いつもより奥まで行ってみたら農道を挟んで１羽づついる。右のが狙いやすそうなので小雨の中アプローチして距離を測る。５５ｍくらいだ。１つ下で撃つと外れた。どうも手前に着弾したように見えた。結局左の奴も外れてしまった。なんか当たる気がしなくなったが残り１箇所へ進んだ。いつもカラスがいて紛らわしい田んぼに１羽餌を喰っているキジ。しかし矢先が道路なので撃てない。
お腹がすいた。コンビニでパンと飲み物を調達し栄養補給する。さてどうするか思案したが北の猟場はたくさん出ているし、今まで見なかった場所にもいるのでもう１回りすることにした。
…次の記事へ続く
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